أكد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي ، أن لقاءً مع نظيره الروسي فلاديمير بوتين سيكون "الطريقة الأكثر فعالية لإحراز تقدم" في مسار إنهاء الحرب، في الوقت الذي احتفلت فيه بلاده بيوم الاستقلال وتبادلت أسرى حرب مع الجانب الروسي.

وأعلن الجيش الأوكراني أن قواته استعادت ثلاث قرى في منطقة دونيتسك التي تسيطر عليها روسيا، إضافة إلى شن غارات بطائرات مسيرة على مناطق روسية تسببت احداها باندلاع حريق في محطة للطاقة النووية قرب مدينة كورسك.

وبعد جهود دبلوماسية حثيثة وضغط من الرئيس الأميركي دونالد ترامب للتوسط في قمة بين نظيريه الروسي والأوكراني، بدت آفاق السلام متعثرة الجمعة عندما استبعدت روسيا أي لقاء وشيك بين بوتين وزيلينسكي.

غير أنّ زيلينسكي أكد الأحد أنّ "محادثات بين الرؤساء هي الطريقة الأكثر فعالية لإحراز تقدّم"، مجددا الدعوة لعقد قمة ثنائية مع بوتين.

وخلال احتفالات عيد الاستقلال التي حضرها المبعوث الأميركي كيث كيلوغ ومسؤولون غربيون آخرون، قال زيلينسكي "معا، نحن الأوكرانيين وشركاءنا، نعمل على دفع روسيا نحو السلام. وهذا ممكن".

ومنح المبعوث الأميركي وسام الاستحقاق الأوكراني خلال الاحتفال.

في موسكو، اتّهم وزير الخارجية سيرغي لافروف الدول الغربية بالسعي إلى "تعطيل" المفاوضات، مندّدا بموقف زيلينسكي الذي "يتعنّت ويضع شروطا ويطالب باجتماع فوري بأي ثمن" مع بوتين.

وكان لافروف قال الجمعة إنّه "لا يوجد لقاء" مُخطط له بين بوتين وزيلينسكي.

وأعلنت أوكرانيا وروسيا الأحد أيضا استعادة 146 أسير حرب ومدنيا، في أحدث عملية تبادل بين الطرفين.

ورحبت منظمة "مراسلون بلا حدود" بالإفراج عن الصحافيين الأوكرانيين دميتري خيليوك ومارك كاليوش، منددة ب"اختطافهما وتعرضهما للاساءة أثناء احتجازهما".